窦铁成生于陕西渭河边的一个农家。１９７９年，２３岁的窦铁成通过招工考试，成为中铁一局一名电力工人。

　　“一个人可以没有文凭，但不能没有知识和技能。”只有初中文化程度的窦铁成，暗暗发誓要成为一名好电工。从此以后，他抓紧一切机会学习电工知识和技能。在年复一年的学习中，窦铁成的理论功底日渐扎实。

　　２００２年，京珠高速公路开始修建，中铁一局电务公司承担了广东境内某标段的系统机电设备安装工程。窦铁成被“点将”前去增援。他和工友们查阅资料，对照说明书边学边干，很快完成了安装任务。

　　然而，就在进行交工送电前的空载实验时，意外发生了，一个变压器开关不断跳闸。窦铁成冷静地翻开图纸，通过各种仪器的检查测试，大胆地提出，问题出在进口设备的设计环节。然而，专门赶来的外国专家坚持说，设备是国际最先进的，不可能出问题。然而最后的检查结果验证了窦铁成的论断。外国专家竖起大拇指，连声称赞“中国工人了不起”。

　　从电磁保护到晶体管保护，从微机连锁保护到四电集成保护，从手工绘图到电脑制作，随着中国铁路电力变配电技术的升级换代，窦铁成也在不断地充实着自己的知识库，逐渐成长为能独立主持大型变配电所施工的专家型工人。

　　“一个人的能力终归有限，而集体的力量却是无穷的。”窦铁成说。中铁一局电务公司共有职工４０６人，窦铁成带过的徒弟就有３０８人。全公司４２名电力技师中，窦铁成的徒弟就有３５人。特别是全公司最顶尖的７名电力高级技师，有５人曾师从窦铁成。